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两次临沂战役，在中国抗日战争史上写下了可歌可泣的光辉篇章。第一次临沂战役，张、庞两军共歼敌4000余人，其中五十九军歼敌3000余人。有资料说：“日军以载重汽车运回莒县尸体约一百余车。敌在汤头、葛沟屡次焚化尸体，来不及运回者、就地掩埋者达七八百具。”
中国军队为争取胜利付出了惨重代价。据统计，从3月14日至19日，五十九军伤亡4482人，其中军官伤亡199人，成建制战死者有独立二十六旅六七八团第二营，一一三旅二二六团第六、第十连，一一四旅二二七团第十二连。庞炳勋部的伤亡也不下3000人。
，歼敌2000余人，五十九军伤亡5500余人。从3月25日至29日，该军每天的伤亡均在千人以上。两次临沂战役，五十九军累计伤亡达万人以上。当与人谈起一个月来官兵的巨大伤亡，张自忠心情沉重池说：“多年患难的弟兄们为国家牺牲了，这心里的难过，真比油煎还狠!但我相信，我领导他们走的是一条光明大道，虽死犹荣!军人报国，此其时也!说不定哪天我张自忠也会牺牲在抗日战场上，这是一个军人在国家危难时应尽的责任。”
短短两个月之内，张自忠指挥五十九军连续取得三个战役的胜利。2月的淮河作战，将华中日军阻于淮河以南，打破了南北两路日军夹攻徐州的计划。两次临沂战役的胜利，又进一步斩断了北路日军的左臂，粉碎了敌第五、第十师团会师台儿庄的计划，造成矾谷廉介第十师团孤军深人为我围歼的契机，从而为台儿庄大捷拉开了序幕。
更准确地说，歼敌5000余人的两次临沂战役本身就是台儿庄战役的有机组成部分，临沂是独立于台儿庄方面的另一个主战场，临沂战役的意义远远超出了序幕战和外围战的范围。日军第五师团从3月3日发起临沂作战，苦战至月底，仍未能越雷池半步，这对于日本“铁军”来说，实在是太难堪了。板垣征四郎寝食难安，恼羞成怒，几欲自杀。
与此相反，张自忠和五十九军的卓越表现却赢得各方高度赞赏。3月30日，军事委员会军令部致电李宗仁指出：“张军坚忍抗战，毙敌累累，希传偷慰勉。”同一天，国民政府以张自忠建树奇功，特颁令撤销对他的“撤职查办”处分。这样，张自忠就由五十九军代理军长而成为名副其实的军长。
4月上旬，第一集团军番号撤销，集团军直辖部队分拨张自忠、冯治安、刘汝明、石友三各部。其中五十九军分得姚景川之骑兵第十三旅。至此，原二十九军部队完全被拆散，宋哲元将军专任第一战区副司令长官。
4月8日，姚旅及中央军李仙洲第九十二军第十三师开抵临沂，归张自忠指挥。
4月13日，张自忠升任第二十七军团军团长，辖第五十九军和第九十二军。 |
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